Abilitatea creierului de a se schimba și de a se reorganiza pe sine și funcția sa se numește neuroplasticitate. Neuroplasticitatea ne oferă un creier care se poate adapta nu numai la schimbările cauzate de daune, dar mai important, permite adaptarea la orice experiență și schimbări pe care le putem întâlni, eliberându-ne să reacționăm doar reflexiv ca o consecință a conectării primare determinate genetic. Dr. Alvaro Pascual-Leone  de la Harvard Medical School,  a declarat recent că neuroplasticitatea „… este o proprietate intrinsecă a creierului uman și reprezintă evoluția ce permite sistemului nervos să scape de restricțiile propriului său genom și să se adapteze astfel presiunilor din mediu extern, și altor experiențe „.

Cum apare neuroplasticitatea?

În timp ce unitatea individuală de lucru a creierului este neuronul unic, chiar și sarcinile simple necesită recrutarea unui număr mare de neuroni interconectați care funcționează ca o unitate sau rețea dedicată realizării chiar celei mai simple activități.

 Rețeaua neuronală reprezintă un tipar unic al legăturilor neuronilor care se declanșează într-o secvență specificată, care ne permite să îndeplinim sarcini precum pocnitul degetelor sau reamintindune versurile unei poezi. Și neuroplasticitatea, capacitatea creierului de a se adapta la  schimbari, se bazează pe modificarea rețelelor neuronale existente și pe crearea de altele noi.

Deși modificările biochimice cu precizie care au loc atunci când neuronii se conectează pentru a forma aceste rețele sunt destul de complexe, există un acord general între cercetători că BDNF (factorul neurotrofic derivat din creier), BDNF, creează terenul fertil pentru ca această unire să aibă loc, o simplă îmbrățișare a doi neuroni într-un dans veșnic. Astfel, BDNF este privit ca jucând un rol esențial în neuroplasticitate. Modificările comportamentale care reglează transcripția BDNF includ exercițiul fizic, acidul gras omega-3 DHA și restricțiile calorice.

Dar este nevoie de mai mult decât simpla repetare a unui stimulent sau a unei activitati pentru a crea conexiuni ale  creierului care duc la formarea de rețele neuronale.